一、燃烧工艺的特点
一般固体燃料的燃烧目标主要是热能利用，而生活垃圾焚烧目标主要是无害化处理，追求的是生活垃圾能在垃圾焚烧炉中充分燃烧。为此垃圾焚烧工艺通常采用较高过剩空气比的运行模式，其实际供气量一般比理论空气量高 70%-120%，同时为克服在垃圾燃烧过程中出现聚集而造成局部空气( 氧)传递阻碍的现象，垃圾焚烧炉排必须设计成能使垃圾层经常处于翻动状态的构造，以利于生活垃圾的充分燃烧。  
二、热能利用的特点 
尽管垃圾焚烧的主要目标是使垃圾充分燃烧，但能量回收在垃圾焚烧中的重要性也已被充分认识，从而在现代垃圾焚烧厂设计中得到体现，但是由于生活垃圾焚烧烟气具有含水量大、氯化氢浓度高等特点，对材料有较大的腐蚀性，热能回收系统也因此受到明显的影响。为此，焚烧余热利用系统一般不把过热器设置于炉内的强辐射区而使过热蒸汽温度受到限制; 离开热能回收段的烟气温度一般不低于250℃也影响到热能回收的效率，而蒸汽式空气预热器的应用也将造成可用蒸汽能量的损失，因此城市生活垃圾焚烧的热能回收率通常要比燃煤锅炉低10% 以上。  
三、环境保护的特点 
城市生活垃圾在输送、贮存与燃烧过程均存在产生二次污染的可能。其中最主要的是烟气污染，包括颗粒物、SO2、HCL、 NOx 、重金属和毒害性微量有机物等空气污染物，现代垃圾焚烧技术所包含的烟气净化系统通常能较有效地控制除NOx和二恶英以外的一般污染物。但目前还缺乏技术可靠、经济可行的NOx 和二恶英等的末端净化工艺，只能以燃烧过程中的工艺控制为主要手段加以调控。